Affrontare il futuro attraverso la gestione dei dati

Una potente piattaforma software fornisce ai costruttori un ritorno sull'investimento (ROI) nel giro di poche settimane.

Secondo un recente studio, il tasso di diffusione delle tecnologie di Industria 4.0 tra i costruttori è ancora ridotto.

Le tecnologie IIoT (Industrial Internet of Things) stanno accelerando il ritmo del cambiamento nell'ambito delle macchine connesse. Eppure, secondo un nuovo report, meno del 30% dei costruttori ha adottato le tecnologie di Industria 4.0 in maniera estensiva. In questa sede Bijal Patel, Senior Digital Machining Specialist presso l'azienda leader globale nel campo del taglio dei metalli Sandvik Coromant, suggerisce ai costruttori di iniziare ad ascoltare ciò che le macchine hanno da dire rendendo connesse le proprie officine meccaniche.

Si può affermare che le tecnologie IIoT abbiano influito più sull'industria manifatturiera che su qualsiasi altro settore. Il mercato IIoT è destinato a crescere da $68.8 miliardi nel 2019 a $98.2 miliardi entro il 2024. D'altra parte, il recente documento dal titolo "Industry 4.0 & Smart Manufacturing Adoption Report" di IoT Analytics suggerisce che il tasso di diffusione di Industria 4.0 tra i costruttori è ancora piuttosto ridotto.

Il passaggio da setup lineari a sistemi dinamici e interconnessi rappresenta, per le officine meccaniche, una delle più grandi sfide dei nostri tempi. Alcuni costruttori non hanno un'idea chiara di come integrare Industria 4.0 in flussi di lavoro ormai consolidati mentre altri pensano che aggiungere tecnologie Industria 4.0 a setup di produzione esistenti sia costoso — mentre in realtà non è necessariamente così. Altri ancora non trovano dei buoni motivi per aggiornare i propri sistemi di attrezzamento e i processi esistenti.
Ogni azienda si trova in una diversa fase del percorso verso la digitalizzazione, con una propria idea di come raggiungere questo traguardo.

Questo è però il momento di prendere una decisione, poiché il COVID-19 continuerà a rendere imprevedibile il futuro dell'industria. Nel recente documento "COVID-19: Briefing note", l'analista McKinsey & Company descrive il clima previsto per i costruttori come la “nuova normalità”, nella quale occorrerà aspettarsi cambiamenti del mercato imprevedibili e di lunga durata.

Secondo il report, sarà necessaria una notevole resilienza per proseguire su un percorso economicamente e socialmente praticabile. D'altra parte, il report "COVID-19: What it means for industrial manufacturing" di Pricewaterhouse Coopers (PwC) consiglia alle aziende di ampliare i propri orizzonti in altri settori (e sfruttare i nuovi flussi di cassa), che siano obbligate a farlo dal declino dei mercati o semplicemente perché intravedono un'opportunità.

I costruttori devono aprirsi a queste prospettive il prima possibile se vogliono riuscire ad adattare i propri processi esistenti in maniera rapida e conveniente — ma come fare?

Più dati, più problemi?
Fortunatamente, esiste una soluzione tanto semplice quanto potente. La nuova piattaforma CoroPlus^® MachiningInsights di Sandvik Coromant, un'estensione del pacchetto di software per la connettività CoroPlus dell'azienda, è stata presentata per la prima volta nel 2018, in occasione dell'International Manufacturing Technology Show (IMTS) di Chicago, USA. La piattaforma è progettata per offrire ai costruttori una maggiore visibilità sulle macchine CNC e sui processi di lavorazione, oltre che per fornire gli strumenti necessari ad analizzare, identificare ed eliminare le cause più frequenti di fermi e inefficienze.

Una simile piattaforma risulta particolarmente utile ora che Industria 4.0 e Industrial Internet of Things (IIoT) stanno accelerando il ritmo del cambiamento nell'ambito delle macchine connesse. La risposta risiede nel volume di dati da gestire. Qualsiasi macchina CNC provvista di una porta Ethernet può inviare a MachiningInsights una quantità di informazioni superiore rispetto a quella attualmente gestita da molte officine, al fine di analizzare i dati di produzione per migliorare l'efficienza globale dell'impianto (OEE) e dell'officina.

Indipendentemente dalla fase del percorso in cui ci si trova, esiste una soluzione: le macchine che hanno meno di 10-15 anni sono, con ogni probabilità, già collegabili alla rete, mentre è possibile utilizzare degli adattatori per le macchine meno recenti. MTConnect, uno standard tecnico industriale per il recupero di informazioni sui processi dalle macchine utensili a controllo numerico, è il protocollo impiegato per comunicare con il software CNC di Sandvik Coromant. Può connettersi anche ad altri tipi di attrezzature di produzione con protocolli di comunicazione standard.

La questione della sicurezza
Un aspetto di MTConnect che potrebbe comportare dello scetticismo è rappresentato dall'unidirezionalità della comunicazione. I responsabili di alcuni stabilimenti potrebbero considerare uno svantaggio l'impiego di una comunicazione unidirezionale, anziché bidirezionale. Sandvik Coromant riconosce la validità di questa argomentazione, ma gli sviluppatori di MTConnect avevano degli ottimi motivi per rendere la comunicazione unidirezionale.

Dopo molti anni trascorsi nelle officine meccaniche, so bene quant'è difficile controllare a distanza le attrezzature e nel contempo garantire la sicurezza del personale che vi lavora intorno. Con la comunicazione unidirezionale l'utente dispone del massimo controllo, per un approccio più semplice e sicuro.

Un'altra questione riguarda il fatto che la comunicazione bidirezionale rende le macchine più difficili da gestire dal punto di vista della sicurezza informatica. Molte delle odierne macchine CNC utilizzano Microsoft Windows, noto per presentare una serie di vulnerabilità. Limitando il flusso di dati con la comunicazione unidirezionale si contribuisce a contenere il problema e ad assicurare che macchine multi-task da milioni di dollari non vengano prese in ostaggio!

Accesso ottimizzato
Fin dal lancio, MachiningInsights ha subito dimostrato il proprio valore. Prima di implementare MachiningInsights, il supervisore di un'officina doveva trascorrere le proprie mattinate a inserire indicatori di prestazione relativi al giorno precedente in un foglio di calcolo, per poi inviare tali informazioni alla direzione e al personale dell'area produzione.

Se l'operatore imposta un override dell'avanzamento, un utensile si rompe o la macchina rimane ferma per un certo numero di minuti, MachiningInsights permette agli utenti di impostare degli avvisi tramite e-mail o SMS per decine di condizioni o eventi, che rappresentano solo alcune delle situazioni quotidiane che contribuiscono ai tempi di fermo delle macchine.

La piattaforma include una serie di dashboard e report preconfigurati per permettere ai clienti di iniziare a utilizzare il servizio in breve tempo, con la possibilità di modificarli o crearne di nuovi. Gli utenti possono accedere al sito di MachiningInsights e visualizzare tutti gli elementi per i quali è stato fornito loro l'accesso da parte dell'amministratore dell'officina. Per visualizzare i dati è sufficiente aprire i report o le dashboard in tempo reale, ottenendo così una panoramica di ciò che sta avvenendo in quel momento, anziché concentrarsi sul giorno prima. In tal modo il supervisore ha più tempo per intervenire sulla base delle informazioni, invece di limitarsi a raccoglierle per finalità di archiviazione.

Ai costruttori che dispongono già di un sistema ERP (Enterprise Resource Planning) e preferirebbero evitare di installare un altro pacchetto software, Sandvik Coromant fornisce un'interfaccia di programmazione standard (API) che le officine più tecnologiche possono sfruttare per collegare MachiningInsights ad altri software. Si tratta di una procedura sicura, semplice ed eseguibile con o senza il supporto di Sandvik Coromant.

Come per tutti i prodotti SaaS (Software as a Service), è prevista una piccola quota di abbonamento in base al livello della piattaforma e al numero di macchine da monitorare — un piccolo prezzo da pagare per l'elevato livello di visibilità e semplicità di utilizzo, oltre che per le opportunità notevolmente maggiori di miglioramento continuo. Il ROI si ottiene generalmente nel giro di settimane o mesi — non anni.

Nuovi metodi di automazione
Sempre nel documento "COVID-19: What it means for industrial manufacturing", PwC suggerisce ai costruttori che “è ragionevole aspettarsi una curva di apprendimento, mentre le aziende sperimentano nuovi modi di lavorare che coinvolgono una maggior quantità di lavoratori da remoto e sistemi di automazione in fabbrica”.

Per le officine con livello di supervisione scarso o nullo, MachiningInsights può rivelarsi utile per monitorare carichi di mandrino e servo, macrovariabili, stati operativi e, se la macchina è dotata dei giusti sensori, temperatura, potenza e altri parametri.

MachiningInsights è un SaaS in abbonamento installato a distanza da Sandvik Coromant. Una volta identificate le macchine da monitorare, i clienti consentono a Sandvik Coromant di accedere ai propri server tramite TeamViewer o altri software di accesso remoto per installare il servizio.

IIoT continuerà a crescere rapidamente e a fornire innumerevoli vantaggi in termini di produttività, profitti e facilità di manutenzione per le officine disposte a superare la propria riluttanza ad abbracciare Industria 4.0. Con l'impiego di software semplici ma potenti e la collaborazione con uno specialista dell'attrezzamento affidabile come Sandvik Coromant, i costruttori possono passare al digitale alle proprie condizioni — e rientrare in quel 30% di costruttori effettivamente preparati a un futuro imprevedibile.

www.sandvik.coromant.com

  Richiedi maggiori informazioni…